我是公主，偶然救下了貌美的哑巴质子，
他受尽欺凌，我对他极尽保护，
然而有天他登基称帝，浩浩荡荡地前来劫我的亲。
1
在我的和亲途中，
萧璟带领一万精锐踏马而来，声势轰烈，
在我惶惶不安之际，他破车而入，缓缓摘下面具，露出俊美异常的面容，
温柔而坚定地望向我，音色清冷沉润：
「公主，莫怕」
我又惊又喜：「是你？你可以说话了？」
2
初次与萧璟有交集，是在御花园的池子中，
他不断挣扎，眼看就要沉下去，其他质子们围在池边，得意洋洋。
我看不过去，连忙唤身边会浮水的随从下去救人并质问这帮罪魁祸首。
彼时，我还是父皇最看重的三公主，后宫集三千宠爱于一身的怡贵妃是我的母妃，舅舅是声名远赫的镇北大将军。
「三公主，你怎么来了？」魏国来的质子吴卓神色慌张，并立在我身前想遮挡我的视线。
「吴公子，究竟发生何事？」
「臣只是看上了个白脸哑巴的玉佩，想借来玩玩，他却打死不肯，争夺中就不小心掉池子里了。」
其他质子应喝道：「对啊，三公主，那白脸哑巴蠢得很，一下子跳下去，我们拦都来不及......」
「哑巴?你们说的是北齐皇子萧璟?」
父皇继位后，改大周国号为崇宁，多年来励精图治，渐渐兵强国盛。
周边各国忌惮大周国力不敢来犯，甚至为了邦交，主动挑选皇子做为质子送来大周求和。
但唯独北齐，虽然国政混乱，但总仗着强大的骑兵，屡次进犯大周边境。
传闻北齐人都是凶猛高大的怪物，茹毛饮血，相貌丑陋，且在战场上来去自如，毫无破绽。
于是，大周与北齐间大大小小的战役持续了许久。
直至父皇任命舅舅为镇北大将军去前线平定战乱，才解决了两国间多年来的边患问题。
为了求和，北齐国君把唯一的皇子萧璟做为质子，送来大周。
犹记得崇宁十八年的深冬，冰封万里，寒风彻骨，
萧璟也正是这时候来到大周。
第一次见到他，是在崇宁十八年的除夕宫宴上。
这一年，似乎是清除了边患这难拔的心腹之刺，父皇在宴会上很是高兴，众人也其乐融融。
宴中，内侍悄悄来通报，从北齐来的质子到了。
许是为了彰显国威，父皇通传其到殿内觐见。
长居京城的豪门贵胄和后宫嫔妃，哪里见过北齐人，更何况是北齐皇子？
京中早已传言北齐人都是猛兽般的怪物，那北齐皇室岂不是青面獠牙，兽人之首？
于是人人争先往殿外翘首。
3
随着内侍的通传，只见一身着粗布麻衣，身形修长的少年，
在众人的注目下，三跪九叩地跪到殿中。
看到其样貌，众人不禁倒吸一口冷气，这哪里是怪物，
这分明是俊美如神袛般的人物！
殿内诸人议论纷纷，但他好似未听到一般，低着头一言不发，似霜雪般清冷，又似黑夜流水般沉静。
忽然，有大臣满怀不屑地说道：「怎么这远道而来的质子只顾跪地叩头，却不向皇上问安？」
「早就听闻北齐人粗鄙无礼，如今看来真是百闻不如一见啊」
宴席间的嘈杂瞬间平息。
只见萧璟长满冻疮的双手陡然紧握，大殿内的灯烛煌煌，但他头叩得极低，却叫人瞧不清神色。
内侍惶恐跪地：「陛下，北齐皇子患有……哑疾」
朝臣们交头接耳：北齐唯一的皇子竟是个喑人！
父皇若有所思后，罢了罢手招呼人退下。
「三姐，瞧着他以后的日子可不好过」一旁的四妹长宁微微叹气。
我一时无言，成王败寇，在敌国的皇宫生存终究是如履薄冰的。
但我没想到他受刁难的那日来得这么快。
在大周，未满二十岁的皇子公主都要在皇家书苑就习，各国质子也不例外。
前往学苑那日，我途经御花园时，池子那边人声嘈杂，侍从禀报有人落水，没想到最后救上来的竟然是萧璟。
「他只是个战败国的弃子，三公主无需在意」吴卓在我身旁奉承。
我反驳道：「吴公子，他好歹是皇子，如果闹出人命，到时北齐整顿兵马借机向大周开战，你们就是挑起两国争端的罪魁祸首。」
吴卓怕了我的话，趁我查看萧璟时，连忙吆喝着众人离开。
救上来的萧璟早已因过度呛水而昏迷不醒，湿透的单薄衣衫透出瘦削的身形，脸色惨白，气弱游丝。
侍从按压他的胸腹吐出几口池水后，又晕了过去。
太医院离御花园太远，我只好命人将他抬到我最近的寝宫偏殿。
太医就诊后向我禀报，萧璟寒气入体已久，耽于医治损伤了根本。
看脉象和气色又是长期劳筋劳骨，食不裹腹，今日在池子里泡了一遭，如同半脚踏入了鬼门关。
我扫了眼床榻上莹白如玉却消瘦得得毫无血色的脸庞，向贴身侍女彩云问道：「他这些日子在宫里怎么样？」
「奴婢打听过了，宫里人拜高踩低惯了，萧公子虽表面上和其他公子被安排在太平宫，但私底下的食宿连低等的下人都不如，时常在天寒地冻下被奴役，几天前还得罪了教书的夫子，被罚跪了许久……」
我默叹了口气，趁萧璟昏迷未醒时，吩咐人为他恶化严重的冻疮涂药，没曾想无意间瞥到他的手腕内侧，那有一块淡淡的环形胎记！
我思绪瞬间千回百转，八年前的回忆不断涌现……
4
直至亥时，萧璟才醒了过来，漆黑的眼眸带着虚弱和疑惑幽幽地望向我，我按捺住激动，欣喜地与他对视：
「我叫赵妧，是三公主昭阳，你落水后是我把你带到了这里……」
萧璟听罢立即想下床向我行礼，我制止了他，拿起彩玉刚刚端来的汤药，递给他：「先把药喝完」
萧璟愣怔地看着眼前的碗，我又递进，他接过一口闷了下去，薄唇终于晕染出点点正常的血色。
接着，我迟疑了一会儿，望着对面俊逸的面孔，试探道：「除了年关的宴会，我因身体不适月余没出过宫门，所以……你可能未曾见过我。」
萧璟抬眸打量我片刻，点了点头。
我不由地失落，是真的没有见过吗？
我一直凝视着他，试着在脑海中拼凑出八年前的那张脸。
可惜八年前的小少年带着骇人的兽人面具，叫人窥不出真容。
如今萧璟不会说话，当年的那人虽然淡漠，但我与他却交谈过几句……
千端万绪间，彩云在一旁轻咳提醒我。
原来我盯着人久了，萧璟一贯疏离淡漠的脸上，竟隐隐泛出了些许不自然
我尴尬地收回视线：「你刚醒不久，身体还未恢复，先在这歇一晚，明日我再派人送你回去，如何？」
话音刚落，床榻上的人眉头微蹙，我捕捉到他眸间露出的迟疑，
继而劝他道：「这里是我的偏院，少有人打扰，还有……今日的事我都打点好了，你放宽心。」
「你的身体还未好全，现下离开，如若出了意外，那便是白救你一场了。」
言罢，萧璟神情渐渐松动，这才答应留下来。
有些事我本想当下一探究竟，但怕太过唐突，天色大晚，不好扰人休息。
我嘱咐一两句本想离开，忽而又想到什么，转过身来，从袖口间掏出一件东西：「这个给你」
这是我白天命人从池里打捞出的祥云佩，样式寻常，质地粗糙，算不得美玉，吴卓抢夺它定是为了欺压人。
但萧璟为了此物竟然毫不犹豫跳入池中，想必对他很重要。
萧璟意外地看向我手中的玉佩，瞳孔微缩，浮现出复杂的神色，愣怔地接过。
离开后，彩云疑惑地问道：「公主为什么对萧公子这么好？」
「好吗？」
「对啊，平时其他公子对您献殷勤，您都懒得看一眼，今日怎会如此关心他？」
「起初是看他可怜，后来……或许是缘分。」
……
5
第二日，我去偏院寻萧璟时，他早已收拾好等着我，我示意彩云提来个包袱，
「这里面是些衣物和治疗伤病的药物，你一并带走吧」
身前人愣在原地，拿也不是不拿也不是，我直接将包袱塞进他手里。
「其实……我还有一些事情要问你。」
昨夜我彻夜未眠，辗转反侧，熬到今早实在是想寻根问底一番。
屏退众人后，我再上前一步，问道：
「八年前，你可曾去过大周与北齐交界的荒山？可曾击退一只饿狼，救下个女童？
看起来七八岁。」我在胸前下比划了几下，「大概……这么高。」
萧璟几不可察地眸光一闪，随即又垂下眼睑，略带思索，而后缓缓地摇了摇头。
我不甘心，犹豫一会儿：「实在冒昧，你的哑疾是怎么……」
还未留意到萧璟瞬间暗下来的眸色，宫人匆匆来报，长宁有急事需要我即刻前往她宫中一趟。
我只好吩咐彩云亲自将萧璟送回太平宫。
刚踏入长宁的宫门，就瞧见长宁正在堂前来回踱步，焦急不已。
一见到我，便大步朝我奔来，抓起我的手，一脸愁苦：「三姐，今早朝会魏国使臣提出想与大周联姻，父皇多半有意于此」
我不由诧异，细细想来却情有可原，魏国道学盛行，传闻国师掌有长生之术，父皇虽即位以来勤恳治国，却对长生不老的执念愈加强烈。
「宫中上下适龄未嫁的公主只有你我，三姐你颇得父皇宠爱，而我只是一小小贵人之女，这和亲人选必是我无疑啊……」
「这些年吴卓的德行你我都清楚，我不愿嫁与他，况且我与徐哥哥早已私定终身。」
长宁口中的徐哥哥是当今太子少傅徐清辞，因才貌出众被钦点为崇宁十五年的探花，一时间风头无两，长宁对他一见倾心。
「前日我犯了错被母妃罚禁，明日才解禁，可否劳烦三姐待会儿去父皇那试探下口风，我现下实在无法心安。」
瞧着长宁惶惶不安的神色，我满口答应下来。
6
议事堂外，幽幽传出父皇和内侍的声音，
「禀告圣上，密探来报，北齐质子近期在宫内安分守己，并未与可疑之人接触，且文武不通。」
「堂堂北齐皇子，竟如此平庸，可是藏拙？」
「传闻北齐质子是天煞孤星转世，降生几日后，天降血雨，之后北齐灾祸不断，瘟疫横行，其兄弟生母接连被他克死……」
「且齐王厌恶其相貌过于阴柔，疑似非齐人血脉，一直囚禁于冷宫，耽于教导。」
……
待内侍走后，我愣怔地走进议事堂，原来他过去竟过得如此艰难，
父皇再三提醒，我才收敛心神，行了礼。
父皇和颜悦色地问我今日来所为何事。
我开始旁叫侧击地打探关于魏国联姻的事，幸好父皇并未即刻同意，只道有待商议，拜退后我亲自将此事告知了长宁，让她安心下来。
当晚，我辗转难眠，萧璟自小在冷宫长大，难以出宫，更何况去到北齐与大周的边境？
或许，我的猜测是错的……
翌日，晨光熹微，当我踏着渐渐消融的皑皑白雪赶到书苑时，意外发现学堂的门扉早已敞开
今日太子少傅许清辞来担任助学官，我本以为早到的是长宁，
不料竟一眼瞧见了角落里温书的少年。
他静静地坐在那里，肩背笔直，身量清瘦，半个身子没入暗中，令人只窥得清他眉目如画的侧脸。
忽闻动静，萧璟微微侧头，我冷不防地视线与他相撞，目光交汇间，那清凌凌的黑眸似乎倒映着我一步一步走向他的身影。
走进了，我不由蹙眉，眼前人只身着一两件秋衫，脸色肉眼可见更加惨白，眼下还泛着挥之不去的浅青色。
「你昨日可有服药？」
萧璟率先错开对视，点了点头。
「可为何无一丝好转？」
「……」
「还有今日怎穿……」
未说完，这时长宁踏门而入，「三姐，我寻你不着，原来是大清早在这和人说话呢。」
待走到我身旁，看清了萧璟，略显意外：「是你？我本以为你昨夜受了一遭，来不了了。」
我疑惑不解:「昨日发生何事？」
萧璟猛地抬头，神色为难，似乎不愿提起此事。
长宁刚要张口，转眼看到了门外款款走来的徐清辞，喜出望外地前去与之交谈，这时，学堂陆陆续续来了满人，我欲言又止，只好回到了自个位置。
7
依照惯例，在正式授课前学生要将夫子布置的策论上交，夫子为人治学严谨，刻板严厉。
他仔细翻阅每一篇文章，待看到其中一篇，突然勃然大怒，把纸张大力撕碎，碾压在地，
「萧璟，你竟画这王八戏弄本官！」说罢，站起身来颤抖着指起手：「前些日子让你罚跪，你竟不知悔改，还变本加厉，你……你即可去藏书阁抄书悔过！」
萧璟似乎早已预料到夫子的惩罚，面无表情地起身离开。
我一愣，身侧的长宁向我低耳：「他十有八九是被冤枉的」她扫过捂嘴偷笑的吴卓等人，又继续道：「昨夜我得知徐哥哥在质子院，瞒着母妃偷偷前去寻人，撞见他被吴卓欺负……」
原来我送予萧璟的包裹，被吴卓一干人等发现后误解他偷盗，被尽数毁坏，萧璟还用井水浇头自证清白，刚刚的闹剧也是他们的主意。
课罢，吴卓匆匆跟上前来对我阿谀奉承，我心中憋着气，想径直离开。
不料他竟然拦住我：「公主可是要寻那个白脸哑巴？」
「吴公子一口一个哑巴，这不大合适吧。」我皱眉看向他。
「是是是，臣劝公主最好远离那个哑巴，哦不，是萧公子，臣差人打听过他可是不详之身，会招来祸患。」
「既然吴皇子口口声声说他是灾星，为何要日日接近而欺凌他，不怕有一天也出意外吗？」
吴卓还想狡辩，我再次疾言厉色警告了一番，直至他讪讪告退。
当晚，我提着食盒来了藏书阁，
摇曳的灯火映着萧璟眉眼模糊的轮廓，像是被吞噬在无边的黑暗里，见我出现，眸光一沉，深邃得仿佛淹没人的黑潭。
我将食盒放在桌上，「这是一些膳食，想必你一日都未用膳。」
「昨日的事我都知晓了，是我思虑不周，连累了你，抱歉。」
萧璟垂下眼帘，鸦羽长睫投落暗影，唇线抿直，提笔在一张白纸下写着什么，之后递给我。
我接过低头，歪扭的字体映入眼帘，「是臣的错，公主不必自责，臣欠公主太多，无以为报」
我微微一笑：「举手之劳，你不用放在心上。」
「我昨日还未来得及问，你的哑疾是怎么回事？」
「臣一降生便是如此」，待看清字迹，我哑口无言，心好似麻线一丝一丝地缠绕。
萧璟抬眸与我对视片刻，眉眼间瞬间闪现一丝痛苦，又接着低下头来写着，神色隐忍，
「想必公主已知臣的过去，请公主远离臣」
我错愕地看着眼前人匆匆提笔，张口想辩驳，
纸张却再次呈在眼前：「就当是臣唯一的心愿，请公主成全」
8
自从上次藏书阁的谈话，我一直耿耿于怀，我自小就不信怪力乱神之说，天灾人祸皆归因于一人实在太过荒谬。
但我尊重萧璟的选择不再接近他，只是远远瞧上一眼，偶然碰面也止于微微点头。
幸好吴卓自上次的警告后有所收敛，不再找萧璟的麻烦，但宫中关于萧璟的身世流言四起，无人敢接近他，视他为凶神恶煞，我私下废了些功夫流言终于消停下来。
初春，燕国进贡了一只性情凶猛的野豹，席间不知谁提起北齐人擅长训兽，后来又有大臣怂恿，「质子骑射武艺不通，难道连北齐人擅长的技艺也一窍不通？」
于是父皇命萧璟进入了驯兽场，野豹发疯般猛烈攻击，萧璟躲闪不及，全身多处被咬伤，鲜血淋漓，千钧一发之际幸得一武士及时上前搭救，才免逃一死。
萧璟受伤昏迷了三天三夜，高烧不退，我于心不忍，每到深夜，我都会偷偷潜入他的居所，给他灌上汤药后快速离去。
萧璟腿骨被撕咬得几近断裂，需要躺上一年半载，父皇为表安抚许了个偏院给他休养，从他转醒后，我就没有再见过他。
春去秋来，大周一年一度的秋猎到了，禁军照例检察郊外树林，一众皇子武将等在猎场外热身，女眷文臣则在看台处观看闲谈，一时间热闹非凡。
我与长宁正说着话，彩云匆匆上前，递给我一个玉佩，「公主，刚刚有个小侍卫让我将这玉佩交于您，说是萧公子方才在南林被恶狼袭击，生命垂危，恳求您去救他。」
我又惊又疑地接过，仔细端详，确实是萧璟的祥云佩，且散发着一股陌生的奇香，他不是在养伤吗，何时来的后山？
长宁不放心：「三姐，小心有诈，我跟你一同前去。」
于是，我和长宁找个借口向父皇告退。
9
南林位于看台西南面，和猎场紧挨着，距离不远，不一会儿就到了。
带路的侍卫指向前方更远处茂密的林子，说萧璟就在里头昏迷着，还未等我们反应过来，林中陡然窜出四匹野狼，龇牙咧嘴，凶猛至极，似是饿极了般扑过来。
恐怖的回忆顿时涌入我的脑海。
突然，一支箭「叟」地射中其中一匹野狼的腿部，吴卓搭弓射箭踏马而来：「公主莫怕，我来救你们。」
于是他拿着刀剑一招一式地防守着，未倒下的随从护送我们逃离，不料余下的野狼竟越过吴卓再次朝我袭来，我顿时明白它们是冲着我来的。
为了让长宁她们获救，我不顾众人呼叫，竭力只身往反方向跑，吴卓也快步跟上。剩下的三匹野狼被惹急，愈发凶悍。
吴卓渐渐抵挡不住，不由惊惶失色：「不可能，这畜牲药性怎会这么大！」
我倏地大吃一惊，不甚被荆棘绊倒在地，小腿血流汩汩，动弹不得。
正当我绝望地阖眼准备受死时，两股疾风忽而从我耳旁穿过，身前两匹张开血盆大口的猛兽轰然倒地，箭矢精准刚劲地射穿它们的心脏，最后一匹野狼也在前方黑衣人高超的剑术下一命呜呼。
吴卓早已晕死过去，我意识涣散地看着眼前的情景，蓦地，一只白皙修长的手伸向我，我却因失血过多，还未看清被黑布遮盖的面容便晕了过去。
10
「既然你是我舅舅，那我阿爹阿娘是谁呀？」
「圆圆，你的阿爹是大周当今的圣上，阿娘是怡贵妃，明日我就带你去京城和他们团聚好不好？」
「我不要去京城，我要在定州和孙妈妈一直在一起！」
……
「谢谢你救了我，你是谁呀，为什么戴着面具？」
「我长得丑。」
「我们现在要去哪？」
「带你回去。」
「我们还会再见面吗？」
「……」
我如同置身在火热的炉子里，头重闹热，回忆不断闪现。
八岁以前，我一直和孙妈妈生活在大周边境的定州城，孙妈妈原先是丽妃宫中的侍女，丽妃嫉恨母妃宠冠六宫，我降生不久，就派孙妈妈偷偷将我带出宫溺死。
孙妈妈偶然受惠于母妃，不忍心将我残杀，并设计假死脱身，抱着我千赶万赶来到定州隐姓埋名，给我取名圆圆，待我如同亲生孩子一般。
八岁那年，舅舅来定州驻军，偶然间撞见我，惊觉我与她胞姐幼年时期十分相似，经过一番彻查才知晓其中缘故。
舅舅将我带到他驻扎的军营，我实在想念孙妈妈，趁夜色偷偷离开，不料竟迷了路，误入大周与北齐边境的荒山，被恶狼追赶，彼时一个黑影从天而降斩杀了恶狼。
待看清黑影丑恶的面具，我吓得号啕大哭。后来我才知他不过是比我大一两岁的小少年，不知他怎么哄好的我，我牵着他手喋喋不咻，他有一搭没一搭地回答我。
借着月色，我看清了他手腕上的环形胎记，之后便在他背上困晕了过去，醒来发现已经在回京的马车上了。
……
不知过了多久，我发觉身子似从滚滚燃烧的火炉掉进一条孱孱小溪，清凉的水流源源不断地冲散我的焦热，我迷迷糊糊地睁开眼眸，发觉自己躺在寝宫里，彩云正用清凉的布巾为我降烧。
我着急起身，询问彩云她们有没有人受伤，还有萧璟的下落。
「公主，根本没有萧公子，是有人借着他的名义陷害您，圣上勃然大怒，已命人彻查，不日就会有结果。」
我一时愣怔，他没有来吗？继续问道：「那你们是怎么发现我的？可有人带我回来？」
「我们赶到救援时，您和吴公子已经晕倒了，不远处还有吴公子砍杀的恶狼尸体，并没有发现什么人。」
我垂眸沉思，敢肯定野狼并非吴卓所灭，他是救我是真，但他情急之下吐出的话表明这件事与他脱不了干系。
只是那黑衣人到底是谁，是不是萧璟？
我探向腰间，才发觉玉佩在逃命时不甚弄丢了，萧璟还在养伤，也不通武艺，那黑衣人身手不凡，剑术武功丝毫不逊色于舅舅，他到底是谁？为什么救我？
11
我遇袭的案件查了月余，始作俑者确是吴卓无疑，据他供认想导一出英雄戏码，抓来野狼下了药激发其兽性，再偷来萧璟的祥云佩，他深知引出萧璟定会使我上当。
玉佩早已浸上使野狼致奋的香料，野狼闻着味只会对我袭击，吴卓假装受伤退出围猎，实则暗中布局。
不料他高看了自己的本事，也小看了狼的野性，最终失败。
父皇气及，但因吴卓确为救我受伤，加上魏国更加殷勤地进贡丹药，才免于他的惩治，将其遣送回魏国。
为这一事，我专门去寻找萧璟，这是自上次他养伤后我们的第一次见面。
他坐躺在床榻上，眼神直勾勾地望着我，好似藏着千言万语。
「你的腿怎么样了」我脱口而出。
他取来床头的纸笔，不知是否手骨留下了病根，字迹更加歪扭：「快好全了，多谢公主关心。」
「抱歉，玉佩丢失的事归根结底是因为我，我遣人寻了几日，但一无所获。」
我从袖口取出用上好的和田玉制作的祥云佩，「这是重新打制的，样式一样，望你能收下。」
萧璟微微一愣，顿了顿，接过玉佩后提笔写下，「公主没有错，臣多谢公主」。
「还有一事我想告知你，天灾非人力可改，生死人祸谁又可知？只要非己所为，你无需承担一切罪责。」
「望你勿要求我远离，好不好？」
我诚恳地望着他，萧璟原本淡然清冷的脸庞竟略过一丝温柔，而后缓缓地点头。
离开后，我神色一沉，若有所思。
萧璟就是那日的黑衣人！
我自小嗅觉灵敏，对香味尤其敏感，方才我谈话时，房内侧右方的衣柜隐约传来那日
玉佩上的怪香。
一连几日，我心事重重。
12
自上次推诚相见之后，萧璟不再刻意疏远我。
深秋将至，他又重新回了书苑，功课还是一如既往的差劲，夫子被气得吹胡子瞪眼。他时常被罚在藏书阁抄书，我也时常偷偷去看他。
一来二去，我们渐渐熟稔起来。
为了不打扰他，我会在一旁默默翻书，他则在灯下笔耕不缀，时而我会问上他几句话，他会停下抄写，重新翻一张纸，一一作答，从起初的片纸只字，慢慢地下笔十言。
他的字迹扭曲无比，可他的执笔手势，如若不仔细瞧着，会让人忽略其中的刻意和勉强。
我了然，他确是在藏拙，但又忍不住失落：在我面前也要隐瞒吗？
直至有一次，长宁在书苑眉飞色舞地给我欣赏徐清辞的文章，我无奈地笑着应喝：「不错，确实是文采斐然，字如其人。」
长宁更加得意：「能得三姐夸赞的，必定是万里挑一」
那时，萧璟恰巧经过我俩连身旁，不由侧身，与我对视一眼又匆忙走过。
当晚在藏书阁中，我如往常一样在一旁翻书，萧璟却反地主动塞给我一张纸，目光闪烁，「公主喜欢才学出众的男子吗」。
我一愣，随及笑道：「是的，要是文武双全便更好了。」
此后，萧璟竟一改常态，笔墨文章突飞猛进，夫子连连惊叹，连道不枉费他的良苦用心。
长宁私下也暗暗惊奇：「他何时变得这样厉害？」
我不禁挑眉：想必这只是他的寻常罢了。
想到什么，我乍然一阵脸红心跳。
只是他自小久居冷宫，这等文学武艺又是如何习得的？
13
不知不觉，已至崇宁二十一年。
三年时间，朝内外发生许多大事，在外，小国联合，颓国复势，对大周约有蠢蠢欲动之意。
在内，父皇痴于问道，执于长生，日渐耽于政事，权臣把持朝政，民间多有微词。
后宫严禁干政，这种局势下我有心无力，时常唉声叹气，烦闷无解时，我总会在藏书阁待上许久。
心有灵犀般，萧璟也会前来，在一旁默默温书习字。
从前是我默不作声地在他身侧，如今竟调转过来，他却轻手轻脚，生怕打扰了我，忽闻我动作，不由朝我一瞥，带着关切与担忧。
不禁想起这三年里，他不再刻意在我面前表现平庸，我们时常私下探讨经史子集，博古论今，针砭时弊，他总能一针见血地指出问题所在，令我豁然开朗。
如果他不是卑微的质子，只是寻常人家的公子，或许他也能科考登科，在朝堂大有作为。
我们也曾偷偷出宫，乔装打扮，流连于市井庙会，一同看过华灯初上，桥头流水。
他也曾在我唉声叹气时，默默寻来各式各样的新鲜玩意，逗我开心。
我自小身虚体弱，恶疾难耐时，他会在深夜登上我的寝宫屋顶，默默坐上一夜，在破晓之时又悄然离去。
我不禁抚上发髻侧的木兰玉簪，是去年在长宁与徐清辞婚宴时他不甚落下，被我发现，最终难为情地承认是两月后送予我的生辰贺礼。
我还清晰地记得，他次日瞧见我戴上玉簪的神情，唇角微勾，噙着笑意，漆黑的眸子流光溢彩，久久地在我身上留恋。
初见时，他清冷淡然，如天边的皎月般遥远，不知从何时起，他待我，散发着连他自己都察觉不到的温柔缱绻。
而我的心间，起初如同平静无波的湖上荷叶，不知不觉已成莲叶田田。
14
次年，大周不断发生震惊朝野的大事，多位言官在朝堂上公然斥责父皇痴于求仙问道，不理国政，皇室开支无度，劳民伤财建造千座道观。父皇雷霆大怒，庭杖大臣，伤亡惨重。
身为太子的大皇兄多次谏言，不惜顶撞父皇，父皇一气之下废黜了大皇兄，囚禁于东宫，无召不得出，大皇兄三月后竟抑郁而终。
我痛心入骨，日日伤怀。
我流落民间八年，是大皇兄亲自在城门相接，他长我十岁，长身玉立，俊雅至及，一副翩翩君子模样。下马车时我哭闹不止，是大皇兄言笑晏晏地抱起我，温柔耐心地哄我开心。
那时大周皇嗣单薄，皇子只有大皇兄，大皇姐早夭，二皇姐早嫁，回宫后，除了父皇母妃，我只与大皇兄和长宁亲近。
我和长宁时常为大皇兄争风吃醋，大皇兄无奈之下都会一手抱起长宁，一手牵着我上书苑，直至他及冠在宫外开府。
祸事接踵而来。
父皇仍然一意孤行，封妖道为国师，误杀忠良，残害百姓，甚至疑心镇守边境的舅舅意图谋反，撤了他的镇北大将军一职，母妃按耐不住执言相劝，竟被打入冷宫，日日以泪洗面。
我不明白，短短几年，英明神武的父皇为何会变成这样……
同年，北齐侯爷谋杀北齐国君，接连斩首误国奸臣，一举结束了北齐朝政的混乱。崇宁二十二年，举兵进攻大周边境，边境没了舅舅的镇守，如同破散的支架，支离不堪。
北齐乘胜换回了萧璟。
他离开的前一夜，我因触怒父皇被禁于宫门，重兵把守，我没能见上他一面。
隔日，一个脸生的小内侍趁送膳时，鬼鬼祟祟地放下一个包裹。
一拆开，一个祥云佩和一封信赫然映入眼帘。
我惊诧不已，愣怔许久，萧璟的玉佩不是早已丢失不见吗？
他私下曾告知我，玉佩是他七岁时，他的阿娘临终前交于他的，他的阿娘曾是燕国的第一女将军沈凌云。
崇宁元年，燕国使者勾结北齐，燕国大败，北齐国君对沈将军一见钟情，当时沈将军已怀有身孕，北齐国君仍力排众议将其掳入后宫，一生不得出，沈将军至死不受册封。
母妃偶然与我提过，燕国有一女将，名唤沈娣，自改凌云，倾国倾城，绝世无双，文治武功皆不输男子。但大战后销声匿迹，竟不知是在北齐深宫蹉跎了一生。
我陡然一震，预感到什么。
慌忙拆开信，信上的字迹，如脱胎换骨般遒劲凌厉，
「定州荒山，南林围猎，皆是我。
莫怕，定回」
原来那年真的是你。
15
崇宁二十三年，是我有生以来最绝望的一年。
父皇因过食丹药，在郊外道观暴毙，母妃悲痛欲绝，不久后撒手人寰。
父皇母妃因我在外流落八年，常常对我深感亏欠，锦衣玉食，珍宝珠玩一批批地送入我的宫中，有过之而不及。只要我想要的，无不应允，是他们让我成为高高在上，令人艳羡的公主。
如果父皇不曾追求长生该有多好，大周还是海晏河清的大周，父皇与母妃仍然琴瑟和鸣，我们还是温情的一家三口，但终究都回不去了。
夜深人静，我缓缓地抚摸案桌上一瓶鸩毒，只要一饮，就不会有痛苦了。
倏地，地上发出清脆的「叮当」一响，原来是别在我腰间的祥云佩。
我恍然回神：赵妧赵妧，你怎能如此糊涂。
大周储君、皇帝接连离世，江山后继无人，余下的皇子及背后的世家大族争得你死我亡，最终新任宰相联合其他重臣，另立其族妹裕妃的儿子，即年近六岁的四皇子为帝，年号继元。
继元二年，魏国联合周边小国大举进攻大周，短短三月就占领十座城池，朝堂震动，连忙复原舅舅镇北大将军一职，舅舅年事已高，不敌重兵战死沙场。
近年众多的谋臣猛将皆折损在夺嫡之争中，大周缺少可用的将才，只好派使者求和，割地赔款，签署停战协议。而协议的其中一款，便是派崇元帝的昭阳公主和亲，与新任魏国皇帝吴卓联姻。
幼帝软弱无权，被迫盖上国印，昭告天下。
这些大事，皆是我同意和亲的前三日，彩云哭眼抹泪在禁宫说与我听的。
长宁得知我将要和亲的消息，挺着孕肚着急忙慌地冲入宫中，大骂造成如此局面的庸臣废帝。
我忙不迭捂住她，劝道：「作为公主，我多年受大周黎民百姓供养，为了他们和亲是应该的。」
萧璟，我终究是等不到你了。
继元三年，大周昭阳公主出使魏国，与新任国君联姻，空前盛大。
和亲的马车停在我八岁那年回宫的城门中央，我身着凤冠霞帔，惘然若失。
我翘望了片刻身后高高的宫墙，随即满带着留恋，转身登上堂皇富丽的马车，与长长的送亲队伍，浩浩荡荡地离开了大周。
16
前往魏国，需得穿过一片荒无人烟的沙漠，吴卓特地派来三千守卫，确保我顺利抵达。
行至中途，我细细地摩挲手中的玉佩，回忆起我与萧璟在大周的点点滴滴，我从不知成长是如此痛苦，亲人好友接连先我离去，唯有想起这玉佩的主人，才有丝丝慰籍。
不知他在北齐过得怎么样……
我掀帘朝漫漫黄沙的远处眺望，此刻正值日暮，一盘浑圆的落日贴着大漠的边际，衬得大地暗沉又深红，似乎在酝酿一场巨大的风暴。
彩云这时端着茶壶进来，「公主，又赶了一天路了，喝些水罢。」
和亲前，我预留了大笔银子想送彩云出宫，但她长跪不起，坚持要做我的陪嫁侍女。
如今看着彩云强撑着精神，不掩疲惫的面容，我心疼道：「你快些休息，这些日子辛苦你了，早知便不让你跟来了。」
「公主说得哪里话，奴婢不后悔」
「我……」
还未说完，马车外蓦地传来阵阵人喊马嘶，我立即询问车外守卫发生何事，带头侍卫匆匆来报：「公主，前方突然大批北齐大军，挡住了去路！」
我不由大惊：「为何？」
须臾，又有一侍卫上报：「公主，新任北齐王亲率精锐，说是要劫亲！」
新任北齐王？这一路消息闭塞，我竟不知北齐又换了国君。
彩云慌张朝两旁掀帘，惊呼：「公主快看，侧方又有大军！」
我大惊失色，朝外看去，只见黄沙边际处弥漫出滚滚尘烟，一排排身披金甲的魁梧铁骑，驾着高头大马，气势汹汹地奔来。
「公主，我们前后左右都被大军包围了！」
「目测多少人？」
「一万往上」
一万！人数死死压我等一头就罢了，更何况是身经百战的北齐精锐大军!
我恢复镇定：「传令下去，先在原地等候，勿要大动干戈，我亲自前去谈判！」
「报！公主！大周侍卫原地不动，但前方魏国守卫先与北齐打起来了！」
糟糕！以这无异于以卵击石……
「北齐国君朝公主马车突围，大家快上！」马车外的魏国守卫大喊。
我闻声看去，只见一人脸戴獠牙面具，身披白袍银甲，手持长柄戬刃，轰轰烈烈踏马而来，恣意张扬，摧枯拉朽般势不可挡。
彩云惊慌地阖上车门，将我护于车内。
17
我焦灼地原地徘徊，这新任北齐王究竟何方神圣？
如果他突围成功，我该如何周旋？
忽地，疾雷不及掩耳间，车窗「撕拉」一响，不过须臾间北齐王竟破车而入！
我被吓得惊呼一声，拿出腰间匕首别在身后，一步一步后退。
眼前人身量高大颀长，通肃凛然，一副君临天下的王者气势。
他骤然顿住脚步，一手前抬，手肘弯曲，朝我虚虚挡着，示意我，他没有恶意。
接着，抬起白皙修长的手指，缓缓摘下獠牙面具，露出高挺的眉骨和鼻梁，剑眉深眸，跃然一张俊美异常的白玉面庞。
我呆愣在原地，手中的匕首「哐当」掉地。
是萧璟！
他微微挑眉，黑亮的眸子缀满星光，像是含着世间最皎洁饱满的情意，随即轻柔开口：
「公主，莫怕。」
声音说不出的清冽好听。
我愈加惊愕，如晴空突炸响雷。
「你可以说话了？！」
萧璟勾唇一笑，微微点头。
我再次被眼前的场景震惊地说不出话，萧璟在我面前静静地等着，耐心又温柔。
我晃晃脑袋，不对，外面还在打仗呢。
「你可以让他们别打了吗？」我一脸愁容地请求道。
「这有何难，臣任凭公主吩咐！」萧璟爽快应下。
……
战事稍止，双方整顿兵马，整齐有序地列在阵前。
马车内，茶雾缭绕。
我欣喜又踌躇，不知从何开口。
眼前人了然，开门见山温声说道：「公主想问的，想说的，臣都知道。」
「来日方长……臣都会一一告知公主」随即话锋一转，
「公主可要跟臣走？」
我猛地抬头，错愕地与之对视，沉默片刻，莞尔点头。
见我答应，萧璟喜不自禁，薄唇溢出低低的笑，他一向克制淡然，这是我第一次见他如此开怀，我一时看呆了眼。
他深情地注视着我，我顿时脸红耳赤，转开话题，
「还有，以后莫要再对我这落魄公主自称臣了，不符合你的身份。」
萧璟闻言，眉头微蹙，似是不满意我的说法，过而坚定道：
「公主高贵无双，臣永远是臣。」
我微咳一声：「其实，我更想要你叫我阿妧。」一顿，「如此我才不会感到我们距离如此遥远。」
只见眼前清冷矜贵的男子竟微微偏过头，耳尖微微发红，温和低沉道：
「嗯，阿妧。」
18
不知萧璟私下与魏国姻亲官和使臣说了什么，对方竟卑躬屈膝，忙不迭地招呼一众魏国守卫离开。
夜色降临，大漠气温骤降，行途不便，大周与北齐的队伍原地修整，纷纷架起营帐，簇簇篝火烧得噼啪作响。
淡然的月光照得沙丘雪白，星光缀满夜空，低垂得似乎触手可及。
萧璟静静站在我身侧，负手而立。
我回忆起往事，悠悠开口「这夜空，一点也不像我们初见的时候」
身旁人怅然：「是，我记得那时月黑风高，寂静得可怕。」
我转头，带着疑惑指到自己唇边，「你的……是怎么回事」
「还有，所有的事情，我都想知道。」
漫漫长夜下，萧璟与我娓娓道来……
他原是燕国名医顾璟之与沈凌云将军的孩子。当年，顾医士为救沈将军，在战场上不幸横死，沈将军被迫掳入北齐后宫，不到七月后便生下一男童，单名取璟字。
由于沈将军长年行军打仗，气血亏空，男童先天不足，患有哑症。
为了把沈将军未足月生产的宫闱秘辛压下来，北齐国君下令杖杀所有知情宫人，三月后昭告天下，三皇子萧璟降生。不料几日后，北齐天降血雨，瘟疫横行，接着大皇子和二皇子在争权中相继惨死。
北齐人将所有的罪责，皆归因于萧璟是天煞孤星转世，自带不祥。
萧璟自小俊丽白净，与北齐国君无一处相似，北齐一向以黝黑粗犷为美，加之沈将军一直不接受册封，子凭母贵，因此对名义上的三皇子一向嗤之以鼻。
北齐国君起初对沈将军情深款款，渐渐地，因沈将军经久的态度冷淡，恶言相向，心灰意冷，将其囚禁于冷宫。
沈将军在冷宫中悉心教导萧璟的文治武功，且日日深夜研读丈夫留下的医书，治好了萧璟的哑症，为求在敌国安然存活，对外萧璟仍是一无是处的哑巴皇子，私下却是能文尚武的将才之后。
风云不测，沈将军在萧璟九岁时溘然长逝，临终前将丈夫生前赠予的定情信物祥云佩，交予他手中。
此后，每逢母亲忌日，萧璟都会偷偷离宫，寄托哀思。
在我八岁那年，他正在大周与北齐边境的荒山漫无目的地游走，恰巧救下我。
之后北齐与大周战败，北齐国君想起冷宫中的萧璟，将他送来了大周。
那年他在落水转醒的第一眼，就认出了我，但不能相认。
他不仅被父皇派去的人试探，还要被北齐细作监视，因此他刻意与我保持距离，害怕我受到牵连。
直至吴卓偷了他的玉佩，引我上钩被野狼袭击，他才不惜暴露武功。
他下定决心一手解决了细作，再慢慢地与我接近。
在大周的几年里，他多次想破口而出，思来想去又生生忍了下来。
回到北齐后，他一步步韬光养晦，在得知我要和亲的消息，提前发动宫变，历经九死一生。在登基称帝的第一天，他立即率领大军前来抢亲。
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天光破晓，旭日初升。
萧璟迎着日辉，温润低沉地对我说道：
「阿妧，往后的朝晖星辰，你要和我一起看吗？」
我会心一笑：「好」。
（完）
